Predadores e Parasitoides no Controle Biológico

Por: Alexandre de Oliveira

Em meio à busca por sistemas agrícolas mais equilibrados e sustentáveis, o controle biológico de pragas vem se consolidando como uma das estratégias mais eficientes e ecológicas. Entre os principais aliados naturais nesse processo, destacam-se os predadores, parasitoides e entomopatógenos, cada um atuando com um modo de ação distinto e, ao mesmo tempo, complementar.

Mas quem são esses aliados invisíveis — ou muitas vezes microscópicos — do agricultor? E como eles atuam para proteger as lavouras sem causar desequilíbrio ambiental? Neste artigo, você vai entender como cada grupo funciona e quando utilizá-los para potencializar o manejo integrado de pragas.

Predadores e Parasitoides: Aliados no Controle Biológico Sustentável

Diante da busca crescente por sistemas agrícolas mais equilibrados e sustentáveis, o controle biológico de pragas se destaca como uma das estratégias mais eficientes e ecológicas. Nesse contexto, entre os principais agentes naturais utilizados estão os predadores, parasitoides e entomopatógenos, cada um atuando com um modo de ação distinto e, ao mesmo tempo, complementar.

Como Atuam os Predadores no Controle Biológico

Predadores são organismos que capturam e consomem ativamente suas presas, geralmente em grandes quantidades ao longo de sua vida. Diferentemente dos parasitoides, eles não dependem de um único hospedeiro para completar seu ciclo, podendo atacar diversas pragas ao longo do tempo.

Exemplos de Predadores Eficientes

Joaninhas (Coccinellidae): alimentam-se de pulgões, cochonilhas e ácaros;
Crisopídeos (Chrysoperla spp.): predam ovos e larvas de insetos pequenos;
Percevejo-pirata (Orius spp.): eficaz contra tripes e pragas em flores e folhas;
Ácaros predadores (Phytoseiulus spp.): amplamente usados em hortaliças e frutíferas.

Esses predadores são fundamentais para conter rapidamente surtos de pragas, especialmente em cultivos protegidos como estufas e telados.

Parasitoides: Precisão no Controle Biológico de Pragas

Os parasitoides, por sua vez, são insetos que colocam seus ovos dentro ou sobre o corpo de um hospedeiro. A larva se desenvolve internamente, alimentando-se do hospedeiro até causar sua morte. Isso torna os parasitoides altamente seletivos e eficazes no controle populacional de pragas específicas.

Exemplos de Parasitoides no Campo

Trichogramma spp.: atuam sobre ovos de lagartas do milho e da soja;
Cotesia flavipes: específico contra a broca-da-cana (Diatraea saccharalis);
Telenomus spp.: utilizados contra percevejos-praga.

Além disso, parasitoides apresentam ação seletiva, afetando apenas o alvo desejado, o que os torna ideais para o manejo integrado de pragas (MIP), sem prejudicar organismos benéficos.

Entomopatógenos: Microrganismos no Controle Biológico

Enquanto predadores e parasitoides atuam de forma direta sobre as pragas, os entomopatógenos, por outro lado, são microrganismos (fungos, bactérias, vírus e nematoides) que infectam e matam insetos-praga ao provocar doenças naturais. Após a infecção, esses organismos se multiplicam no hospedeiro e, como resultado, levam-no à morte em poucos dias.

Exemplos Comuns de Entomopatógenos

Beauveria bassiana: controla mosca-branca, pulgões e percevejos;
Metarhizium anisopliae: atua contra cigarrinhas e larvas de solo;
Bacillus thuringiensis (Bt): eficaz contra lagartas;
Steinernema spp. e Heterorhabditis spp.: nematoides que atacam pragas no solo.

Geralmente aplicados como bioinsumos, os entomopatógenos têm baixa toxicidade ambiental e podem ser utilizados em conjunto com outras estratégias sustentáveis.

Predadores e Parasitoides no Manejo Integrado: Como Aplicar no Campo

Para que os predadores e parasitoides sejam bem aproveitados no campo, é fundamental seguir algumas diretrizes:

Diagnóstico correto da praga e de seu estágio de desenvolvimento;
Escolha adequada do agente biológico para cada cultura e ambiente;
Aplicação em condições favoráveis, como umidade adequada e baixa radiação solar;
Compatibilidade com outros insumos, evitando químicos que possam afetar os organismos benéficos;
Monitoramento técnico para ajustes no manejo e avaliação dos resultados.

Além disso, é necessário criar um ambiente favorável à permanência desses organismos no agroecossistema. Isso pode ser feito por meio da diversificação vegetal, áreas de refúgio e da redução do uso de agrotóxicos de amplo espectro.

Conclusão: Predadores e Parasitoides Como Solução Sustentável

Predadores e parasitoides, juntamente com os entomopatógenos, são aliados estratégicos no controle biológico. Ao atuar de maneira complementar, esses organismos reduzem de forma natural as populações de pragas, promovendo equilíbrio ecológico e produtividade agrícola.

Mais do que uma alternativa aos defensivos químicos, o uso de agentes biológicos é uma decisão técnica inteligente, que fortalece os sistemas produtivos e contribui para uma agricultura mais resiliente e regenerativa.

Siga nosso Instagram e acompanhe nossos conteúdos!