Insetos Benéficos no Controle Biológico

Descubra como o uso de insetos benéficos pode revolucionar o controle de pragas e promover uma agricultura mais equilibrada e sustentável

A princípio, o controle biológico, que utiliza organismos vivos para combater pragas agrícolas, tem se tornado uma alternativa sustentável aos pesticidas químicos. Uma das abordagens mais eficazes e naturais dessa técnica é o uso de insetos benéficos, que atuam como predadores ou parasitas de pragas, ajudando a manter o equilíbrio ecológico nas lavouras. Assim, esses insetos desempenham um papel crucial na proteção das plantas, promovendo uma agricultura mais saudável e sustentável, além de reduzir a dependência de produtos químicos que podem impactar negativamente o meio ambiente.

Em síntese, vamos explorar o uso de insetos benéficos no controle biológico, seus benefícios, os principais tipos utilizados e como eles contribuem para uma agricultura mais equilibrada e produtiva.

1. O que são insetos benéficos?

Primeiramente, insetos benéficos são aqueles que desempenham um papel positivo no ecossistema agrícola, atuando como predadores, parasitas ou polinizadores. No controle biológico, esses insetos ajudam a reduzir a população de pragas ao se alimentarem delas ou ao parasitarem seus ovos e larvas, pois impedem que se desenvolvam e causem danos às plantações.

Por outro lado, ao contrário dos pesticidas químicos, que podem eliminar indiscriminadamente tanto pragas quanto insetos úteis, os insetos benéficos focam em controlar as pragas específicas, preservando o equilíbrio natural do ecossistema e promovendo a biodiversidade.

2. Benefícios do uso no controle biológico

O uso de insetos benéficos oferece uma série de benefícios para o agricultor e o meio ambiente, tornando assim, uma ferramenta essencial para o manejo sustentável de pragas.

a) Redução da dependência de pesticidas químicos

Ao utilizá-los, os agricultores podem reduzir significativamente o uso de pesticidas químicos. Isso é vantajoso tanto economicamente, ao diminuir os custos com insumos, quanto ambientalmente, ao evitar a contaminação do solo, da água bem como a morte de organismos não-alvo.

b) Controle de pragas específico e direcionado

Os insetos benéficos são altamente eficazes no controle de pragas específicas, atacando-as diretamente em seus diferentes estágios de vida, desde ovos até adultos. Portanto, permite um controle mais eficiente e duradouro, minimizando a ocorrência de infestações severas.

c) Preservação da biodiversidade

O uso promove a biodiversidade nas lavouras, permitindo que o ecossistema se mantenha equilibrado e saudável. Porque a presença de uma ampla variedade de organismos contribui para um solo mais fértil e resistente a pragas e doenças.

d) Sustentabilidade a longo prazo

O controle biológico com insetos benéficos é uma prática sustentável, pois mantém o controle das pragas de forma natural e contínua, sem causar danos ao ambiente ou esgotar os recursos naturais. Além disso, ao reduzir o uso de produtos químicos, também contribui para a preservação da saúde dos agricultores e consumidores.

3. Principais insetos benéficos utilizados no controle biológico

Diversos insetos são utilizados no controle biológico de pragas em culturas agrícolas. Abaixo, destacamos alguns dos mais eficazes e suas aplicações nas lavouras.

**a) Joaninhas (*Coccinellidae***)

As joaninhas são predadoras vorazes de pulgões, cochonilhas, ácaros e outros insetos de corpo mole que atacam plantas em diversas culturas, como hortaliças, grãos e frutíferas. Pois, tanto as larvas quanto os adultos das joaninhas se alimentam dessas pragas, tornando-as um dos insetos benéficos mais utilizados no controle biológico.

**b) Crisopídeos (*Chrysoperla carnea***)

Conhecidos como “olhos-de-ouro”, os crisopídeos são predadores que atacam pulgões, tripes, cochonilhas e ácaros. Suas larvas, em particular, são extremamente eficazes no controle de pragas, sendo amplamente utilizadas em culturas como tomate, alface e algodão.

**c) Vespas parasitoides (*Trichogramma spp.***)

As vespas do gênero Trichogramma são parasitoides de ovos de diversas pragas, como lagartas e traças. Elas depositam seus ovos dentro dos ovos das pragas, impedindo que estas se desenvolvam. O uso de Trichogramma é comum no controle de pragas em culturas como milho, soja e algodão.

**d) Percevejos predadores (*Podisus nigrispinus***)

Esses percevejos são predadores naturais de lagartas, especialmente a lagarta-do-cartucho (Spodoptera frugiperda), que ataca cultivos de milho, soja e algodão. Eles se alimentam das lagartas jovens, prevenindo o surgimento de grandes infestações.

**e) Ácaros predadores (*Phytoseiulus persimilis***)

Os ácaros predadores, como Phytoseiulus persimilis, são eficazes no controle de ácaros-praga, como o ácaro-rajado (Tetranychus urticae), que afetam culturas como morango, pimentão e tomate. Esses predadores se alimentam dos ácaros-praga, mantendo suas populações sob controle.

4. Como introduzir insetos benéficos no campo

A introdução de insetos benéficos no campo deve ser feita de maneira planejada, levando em consideração as condições da cultura e o tipo de praga a ser controlada. Abaixo estão algumas diretrizes gerais para a introdução bem-sucedida de insetos benéficos:

a) Monitoramento da população de pragas

Antes de introduzi-los, é importante monitorar a população de pragas para determinar a necessidade de controle. A introdução de predadores e parasitoides deve ser feita no momento certo, quando as populações de pragas estão começando a crescer, para garantir um controle eficiente.

b) Escolha dos insetos corretos

Nem todos os insetos benéficos são eficazes contra todas as pragas. É essencial selecionar os insetos predadores ou parasitoides adequados para a praga-alvo, garantindo que o controle seja específico e eficiente.

c) Condições ambientais favoráveis

Para que eles prosperem, é necessário garantir que as condições ambientais sejam favoráveis. Isso inclui fornecer fontes de abrigo e alimento alternativo, como plantas que atraem polinizadores e outros organismos benéficos.

d) Reintrodução periódica

Em alguns casos, pode ser necessário reintroduzir os insetos benéficos em períodos regulares, especialmente em culturas sazonais. Isso garante que as populações de predadores e parasitoides sejam mantidas em níveis suficientes para controlar as pragas.

5. Desafios e considerações no uso

Apesar dos inúmeros benefícios, o uso de insetos benéficos no controle biológico também apresenta desafios. Entre eles, destacam-se:

Condições climáticas adversas: As condições climáticas, como temperatura e umidade, podem afetar a eficácia dos insetos benéficos.
Monitoramento constante: O sucesso do controle biológico com insetos benéficos depende do monitoramento contínuo das lavouras para ajustar a introdução e garantir a eficácia.
Custo inicial: A introdução de insetos benéficos pode ter um custo inicial mais elevado em comparação com o uso de pesticidas. No entanto, a longo prazo, os benefícios superam os custos, especialmente em termos de sustentabilidade.

O uso de insetos benéficos no controle biológico é uma solução poderosa e sustentável para o manejo de pragas agrícolas. Ao reduzir a dependência de pesticidas químicos e promover a biodiversidade, os insetos predadores e parasitoides desempenham um papel fundamental na criação de sistemas agrícolas mais equilibrados e produtivos. Com a adoção crescente de práticas agrícolas sustentáveis, o controle biológico com insetos benéficos está se tornando uma ferramenta essencial para agricultores que buscam proteger suas lavouras de maneira eficiente e ecológica.

Empresas como a Solusolo estão na vanguarda dessa transformação, desenvolvendo soluções inovadoras em biotecnologia que integram insetos benéficos ao manejo agrícola sustentável.